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Pastoralisme : les leviers du Plan stratégique national

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Publié le 19 octobre 2026

Proposer une agriculture vertueuse dans des territoires contraints, entretenir les paysages, valoriser des filières de qualité, prévenir les incendies, etc. : le pastoralisme a de multiples bénéfices. C’est précisément la valeur ajoutée de ce modèle d’élevage extensif que le Plan stratégique national de la PAC 2023-2027 reconnaît et soutient.

Estive dans l’alpage de Sanguinière dans le Parc national du Mercantour. Un berger garde son troupeau de moutons mérinos.
Estive dans l’alpage de Sanguinière dans le Parc national du Mercantour. Un berger garde son troupeau de moutons mérinos. / Xavier Remongin/agriculture.gouv.fr

Le pastoralisme remplit une fonction irremplaçable : maintenir une activité agricole de qualité dans des territoires où aucune autre production ne serait viable. C’est à cette réalité que le PSN répond, à travers des mesures dont le pastoralisme bénéficie au même titre que d’autres pratiques agricoles (aides couplées ovines, caprines, pour les plantes fourragères, par exemple), mais aussi grâce à deux dispositifs principalement ciblés sur les enjeux pastoraux.

1. L’ICHN, pilier du pastoralisme de montagne 

L’Indemnité compensatoire de handicaps naturels (ICHN) représente près d’1,1 milliard d’euros par an, cette enveloppe étant constituée du Fonds européen agricole pour le développement rural (FEADER) et des crédits du ministère en charge de l’agriculture. Cette aide est gérée par l’État. Elle compense les pertes de revenus et les surcoûts liés à l’exploitation en zones défavorisées, dont les zones de montagne (altitude, pente, sols difficiles, isolement, etc.).

Concrètement, l’ICHN est notamment versée sur les surfaces de prairies, parcours, landes, estives et surfaces fourragères en pâturage collectif, autant de surfaces au cœur des pratiques pastorales. Son architecture favorise l’extensivité : les montants sont modulés selon l’altitude et la densité du troupeau et peuvent atteindre plusieurs centaines d’euros par hectare sur les premiers hectares en haute montagne. Les éleveurs qui pratiquent un élevage extensif respectueux des milieux perçoivent l’aide à taux plein. Les élevages à dominante ovine ou caprine, soit le cœur des systèmes pastoraux, bénéficient en outre d’une bonification spécifique. 

« L’ICHN constitue un élément essentiel de l’architecture verte de la PAC », affirme le PSN, soulignant qu’elle contribue au maintien d’une activité agro-pastorale extensive à faible consommation d’intrants et au maintien des surfaces en herbe, bénéfiques pour le stockage de carbone et la préservation de la biodiversité. 

≈4 millions

d’hectares en zone de montagne sont éligibles à l’ICHN (sur les 27,7 millions d’hectares de la superficie agricole utilisée à l’échelle nationale).

2. La prédation : un défi croissant, deux mesures complémentaires

L’autre grand enjeu ciblé par le PSN pour le pastoralisme est celui de la prédation des grands prédateurs (loups et ours). Deux mesures, pilotées directement par l’État, forment un dispositif intégré de protection des troupeaux ovins et caprins.

La mesure 73.16 finance les investissements : achat de chiens de protection (patous, kangals, mâtins espagnols et autres races), clôtures électrifiées, accompagnement technique, analyse de vulnérabilité d’un élevage face au risque de prédation. La mesure 70.26, quant à elle, prend en charge les surcoûts courants : temps de gardiennage renforcé de l’éleveur, embauche d’un berger salarié et entretien des chiens de protection (nourriture, vaccinations). Ainsi, les éleveurs ont toute une palette d’outils à leur disposition pour se protéger. L’engagement de l’État pour aider à la protection des troupeaux reste d’ailleurs le même malgré l’abaissement du niveau de protection du loup décidé en Europe en 2025 et en France en 2026.

Ces dispositifs sont d’autant plus nécessaires que la pression de la prédation ne cesse de progresser et de s’étendre géographiquement.

Les enjeux chiffrés :

75

départements concernés par la prédation du loup (contre 69 en 2024)

5

départements concernés par celle de l’ours

+ de 4 600

éleveurs ovins ou caprins ont déposé une demande d’aide en 2025 (loup et ours)

42,8 M€

d’aides octroyées en 2025 pour les mesures 70.26 et 73.16 du PSN (loup et ours)

Les régions sont aussi mobilisées

Si les mesures concernant l’ICHN et la prédation sont gérées par l’État, d’autres interventions du PSN en faveur du pastoralisme relèvent des conseils régionaux. À titre d’exemple, la mesure 70.31, qui finance le gardiennage des troupeaux sur les territoires pastoraux hors zones de prédation (estives, parcours de transhumance, sites Natura 2000). Elle vise ainsi à maintenir une présence humaine sur les espaces pastoraux à haute valeur environnementale. Elle est principalement mobilisée par les régions Nouvelle-Aquitaine et Occitanie. La Corse, quant à elle, bénéficie d’une mesure spécifique (70.22) dédiée à la restauration de la mosaïque du paysage agro-sylvo-pastoral et à la prévention des incendies, reconnaissant le rôle du pâturage pastoral dans la lutte contre les feux de végétation.

Les MAEC, un instrument de soutien du pastoralisme

Les MAEC (mesures agroenvironnementales et climatiques) sont des aides destinées à accompagner des pratiques agricoles favorables à l’environnement et au bien-être animal. L’engagement en MAEC est volontaire et, sur la période correspondante, le bénéficiaire s’engage à respecter un cahier des charges. Il bénéficie également de l’appui technique d’une structure animatrice (par exemple : chambre d’agriculture, parc naturel). 

Trois MAEC visent particulièrement les zones pastorales. Elles prévoient notamment une obligation de pâturage (avec limitation du taux de chargement), une interdiction de destruction du couvert, et éventuellement une limitation (voire une interdiction) de fertilisation minérale des surfaces engagées. Toutes ces obligations concourent à valoriser un pâturage respectueux des espaces naturels.

D’autres MAEC rémunèrent également la valorisation par pâturage de milieux en dynamique d’embroussaillement, ou la gestion extensive de prairies en milieux humides.

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